■ラウンド２■
Ｌｉｇｈｔｓｐｅｅｄ　Ｃｈａｍｐｉｏｎ
「Ｆａｌｌｉｎｇ　Ｏｆｆ　Ｔｈｅ　Ｌａｖｅｎｄｅｒ　Ｂｒｉｄｇｅ」

口上：（オフィシャル・バイオの要約）ミュージカル「ヘアー」や「ロッキー・ホラー・ショウ」を聴いて育ち、カントリー音楽とヒップホップのファンでもあるという若干２１歳のデヴ（Ｄｅｖｏｎｔｅ）・ハインズことライトスピード・チャンピオン。広範な音楽志向を誇る彼にとっては、故郷テキサスからイギリスに移住後、パンク・バンドでの活動を経て結成～ギターを担当していたノイズ・ロック・ユニット＝テスト・アイシクルズも「（メンバー）３人がやっていた色んな音楽プロジェクトのひとつ」であり、金儲けのためでも名声を得るためでもなくやっていたＴＩを続行するのが楽しくなくなった時点で活動を停止することになったのも自然な成り行きだった。そこからデヴはソロとして曲作りに取り組み始め、なんとネブラスカでサドル・クリークの名手マイク・モーギス（ブライト・アイズ他）を迎えてレコーディングを決行！海を越えたコラボの成果やいかに？･･･

ＡＢ―お次は打って変わってスウィートなサウンド、タイトルもかわいらしいこちらでーす。
Ｃ―（最初の３０秒で）あー、「ミスター・エキセントリック」だろ、これ？
ＡＢ―ははは！その通り。元テスト・アイシクルズのデヴ・ハインズことライトスピード・チャンピオンのファースト・フル・アルバムです。
Ｃ―このアルバムもサンズ＆ドーターズ同様プロダクションは秀逸だね！
ＡＢ―そりゃそうだいっ！マイク・モーギスだもん！！スパーキー＆ウォームなチェンバー・ポップ風音作りが泣ける～。
Ｃ―なるほど、ブライト・アイズ的センシティヴＳＳＷ作品が彼の狙いなんだ。
ＡＢ―ノイズ・テロリストだったテスト・アイシクルズからは１８０度の転換と話題です。
Ｃ―･･････でも、ブライト・アイズっつーよりニック・ヘイワードのソロになってないか、これ？
ＡＢ－（爆笑）「風のミラクル」とか？！でも、無軌道なノイズ・パンクからなんとまあリリカルなＳＳＷに転身！という激しいギャップ／二面性が受けてるみたいです。アメリカのエモ系には珍しくないパターンなわけですけども。にしてもデヴって人は根っからの音楽ファンみたいで、そこは好感持てる。ストロークスのファンでもあるし★、たぶんただのワンフとして茶飲み話をしたら非常に盛り上がりそうな人だなあとは思う。
Ｃ―んー･･････だけど、この作品はマイク・モーギスのプロデュース技のおかげで相当救われてるって気がする。もともとはシンプルなアコギ曲なんだろうけど、プラス・アルファのペダル・スティールの音色やストリングス、ホーンの艶のある音などなど、さすがいい仕事をしてるよ。
ＡＢ―このペダル・スティールを演奏しているのはもちろんマイク本人でしょう（惚れ惚れ）！彼を始め、レコーディング時スタジオにいたと思しきブライト・アイズのネイト・ウォルコット、フェイントのクラーク・ビーチルからティリー＆ザ・ウォールまでサドル・クリーク周辺組が総結集。ちなみにＴＩは好きだったの？
Ｃ―名前のダジャレ（Ｔｅｓｔ　Ｉｃｉｃｌｅｓ≒Ｔｅｓｔｉｃｌｅ＝睾丸）を目にした瞬間一発で不快にさせられたのは覚えてるよ。
ＡＢ―ジョークのつもりが、滑ってて痛いっていう。
Ｃ―ロゴも最悪だったしな。
ＡＢ―だけど今から２年くらい前のイギリスには、あんな調子でメタルをアイロニックに転がすバンドって少なくなかったでしょ？ホワイト・スネイクのバッタものヴィンテージ風ツアーＴをわざわざネット通販で高い金払って買って、それを着てギグに来てヘラヘラ笑ってるインディ・キッズとか山ほどいたじゃん。
Ｃ―お前だってメタリカＴ着てただろ？
ＡＢ―でも昔のメタリカはリスペクトしてるけん！
Ｃ―あっそ。要するにバンド名といいロゴといい、「なんか面白そう」「変わってる」って感じであからさまに人目を引こうとする、その分かりやすいどぎつさ・露骨さに逆に引いちゃったんだよな。
ＡＢ―それは今だっているでしょ。Ｄｏｅｓ　Ｉｔ　Ｏｆｆｅｎｄ　Ｙｏｕ，Ｙｅａｈ？とか、悪いけど音楽聴く前にバンド名からしてゲンナリさせられたもん。しかも、音楽聴いてみたら別に不快でもなんでもないっていう。
Ｃ―名前とかルックスで衝撃があったとしても、そんなの音楽そのものが良くなくちゃ３０秒後には麻痺しちゃうから。
ＡＢ―それでもＴＩはイギリスの一部のキッズには今もリスペクトされてるみたいだよ。常識をブチ壊すクラクソンズ以降のホクストン・アート系だの南ロンドン派の先陣を切って革新的だった･･･とかなんとか。
Ｃ―そこだよ。スタイルやコンセプトばっかりで、肝心の中身がないっていう。スキニー・ジーンズはいてショーディッチだのホクストンの通りをうろついてる奴なんてそんなんばっかだろ？結局「Ｎａｔｈａｎ　Ｂａｒｌｅｙ」の頃からなんも変わってないんだよ。
ＡＢ―クリス・モリス万歳！でもクラクソンズの「Ｇｏｌｄｅｎ　Ｓｋａｎｓ」はやっぱ好きでしょ？
Ｃ―あれは紛れもないポップの名曲！
ＡＢ―どうかーん！で、ＬＣに話を戻すとデヴ本人は「ＴＩでやってた音楽は（実は）全然好きじゃなかった」と今になって過去を全面否定。
Ｃ―そりゃそうだろ。だってこのアルバム、ＴＩと似ても似つかないフォーキィなアコースティック・ポップじゃん。ＴＩってロカストのＵＫ版を目指してるって感じじゃなかった？残念ながらその足元にも及ばなかったけど･･･。
ＡＢ―スリップノットが好き！等々の当時の発言がイギリスのメディアで話題を呼んだのを思い出すけど、ＯＭもホット・チップもなんの抵抗もなく平行して聴くエクストリームな日本人の感覚ではそれってごく普通なんだけど･･･と感じたのを思い出します。まあ、音楽ジャンルの村意識／セクトがはっきりしていてフレキシブルになれないイギリス人にとってはあれでもショック・ロックだったんだろうね。
Ｃ―俺は〝ショック〟も受けなかったし〝ロック〟もしなかったけどな。
ＡＢ―そんな風に好きでもない音楽をやってたからこそ、ＴＩもあっけない解散に至ったのでは？
Ｃ―で、いまやＬＣとして自己ルネッサンスを図り、セルフ・アイデンティティに忠実なシャイなカウボーイ風な軽みがあって枯れもあるリリカルな青年音楽を作っている、というわけね。メロディは良く書けてるし全体のバランスもいいし、アレンジも質が高い作品だよ。
ＡＢ―⑤の冒頭のメロディはいいよね。もっともミドルのブレイク以降にはあまり意味を感じないし、もっと厳しくエディットしてもいいのでは？とは思うくらい長い曲ではある。エピックにしたいのかただダラダラ曲を繋げた結果なのか、焦点が曖昧になっていくのは心残りっす。
Ｃ―にしても、メインのヴォーカルよりバッキング・コーラスの声とかデュエットしてる女性コーラスの方が声域も広いし歌も上手いってのはどうなの？
ＡＢ―カーシヴ／グッド・ライフの天才ティム・ケイシャーをバックに従えた③なんて、デヴよりコーラス隊の方が聴きごたえあるもんね。ティム素敵～～★と思いつつメインのデヴは大丈夫？と心配にもなります。もともと声そのものに魅力の乏しい人だからしょうがないんだけど。
Ｃ―この作品、いわゆるアメリカのエモっ子に多い「告白調」の内省的アルバムなの？
ＡＢ―たぶんそうだと思う。歌詞はチェックしてないからよく分からないけど、雑誌のインタヴューを読むと「誰かにそばにいてほしい」とか「僕ってダメっ子」みたいな自虐弱音をよく吐いているので推して知るべし。そのモジモジなキャラに違わず、この人の音楽的ヒーローってウィーザーのリヴァースなんだって。猛烈なシャイさの裏返しで妙に淡々としてしまう曲がりくねった歌いっぷりにもその温度は感じます。
Ｃ―そういえば前に観たライヴでも「Ｂｕｄｄｙ　Ｈｏｌｌｙ」のカヴァーやってたよ。
ＡＢ―マジの助？！許せーん（ムキー！）それより自分の曲で勝負しろ～～！でもまあ、だったら間違いなく日本にはサポーターが生まれそうだね。ナイーヴで、でも少し「不思議ちゃん」なエモ詩人、周囲からなぜか浮いちゃって悲しいんだよボク･･･という自意識過剰タイプの人なんだろうな。ウィーザー人気が永遠に低いイギリスはともかく、オタッキーな日本人にはどんぴしゃかも。
Ｃ―でも、とにかくこいつ気に触るんだよなー。
ＡＢ―なんで？？
Ｃ―あのルックスがさ。
ＡＢ―こっちがルックスのことを口にすると「音楽と見た目は関係ない！」って突っ込むくせに勝手だなあ。別にいいじゃん！：（
Ｃ―すごくこう、アテンションを求めて必死こいてがんばってる感じがしない？無理があるのは俺はいやなんだよ。
ＡＢ―でも、この人がラフ・トレード・ショップで買い物してるところを何度か見かけたけど、普段もああいう格好だよ。暑苦しい毛皮の帽子を律儀にがっつり被って額縁眼鏡、ギター・ケース抱えて貧乏そうにウロウロ。
Ｃ―そうなんだ。
ＡＢ―うわべや立ち居振る舞いは奇抜に見えるけど、きっとマジに天然さんで熱心な音楽好き青年なんだよ、この人。仲間内にひとりくらい絶対いるでしょ？引きこもり気味で変わり者、でも音楽にはやたら詳しい（でも現実社会にまったく対応してない）愛すべきピュア男。この人もそこらへんをギミックと誤解されないといいんだけどね。まあ、マーク・ジェイコブスの来季キャンペーンにうっかり起用されないことだけ祈りましょう！ちなみに、さっき話に出たバッキングの女性ヴォーカルはロンドンが誇るアンタイ・フォーカー（？）ことエミー・ザ・グレイトです。
Ｃ―あー、だからなのか！ターボ・フルーツのギグの前座で観たんだけど、フローレンス＆ザ・マシーンのへなちょこフォークの後に彼女とＬＣが一緒に出てきたんだ。
ＡＢ―私はこの人を去年ティーネイジャーズの前座で観たんだけど、バックのバンドがまだ形になってない＆メロディと声がフラットなのを無理して長い曲に繋げていくって感じでライヴとしてはきつかったなぁ。期待していたから余計そうだったのかもしれないけど、今年ＳＸＳＷに出たりして場数を重ねたことで今後パフォーマンス面は改善されていくと思います。それ以上に、ティーネイジャーズの愛の感じられない８０年代パスティーシュ～サブカル・ジョークがアイロニーの塊に思えてウザかったのが鮮明に記憶に残ってる。ちなみに、ＬＣは新世代アート・ロックのひとつと看做されていますがそれには賛同する？
Ｃ―ああ、あのＯｂｓｅｒｖｅｒ紙がブチ上げた「ニュー・エキセントリックス」って新ジャンル？（苦笑）。第二次ブリット・ポップとも言える今のバブルが飽和して、定型にしばられないアクトが台頭していること自体は嬉しいよ。ただ、見た目の風変わりさだのいかにも～なエキセントリックさで勝負するのはやめて普通にやってくれってこと。このアルバムのプロデュースとアレンジは、高く買うけどね。
ＡＢ―グレアム・コクソンからクオモまでギーク・シックには目がない自分だけど、いまやそれが「眼鏡君の内面吐露ロック」みたいにひとつのカテゴリーとして成立した感のある今、ＬＣが始めからそこを狙ってるように見えるのは避けがたい。このアルバムを何回か聴いて感じたのは、オーガニックでストリングスなどアコースティック楽器を多く使った多層型の音をバックにした場合メロディの強さ・歌い手の自我＝どうしようもなく匂ってくる体臭が大事だと思うんだけど、にも拘らずサウンドの美しさにある意味脱臭されて、旋律そのものに「ハッ」とさせられないのが惜しい作品だなということ。考えすぎというか凝りすぎというか、メロディにナチュラルなひらめきが薄いからアルバム後半まで聴くと息切れしてしまうのよね。まあ、たとえその点を面と向かって指摘してもこの人は「エヘヘ、その通り！僕はダメ男だからさ。ごめんね～」でスルーしちゃいそうだし、多作という評判のこの人がたとえば次のアルバムでまったく違うサウンドに挑戦しても意外とは思わない。Ｗｈｉｒｌｗｉｎｄ　Ｈｅａｔとの先行スプリットもこのアルバムの音とはまったく違ったし、流されやすい人なんじゃない？
Ｃ―この手のカントリー・フォークな音はおおむね好きなくせにシビアだね。
ＡＢ―いや、好きだからこそクオリティ・チェックにはシビアなんだよ。次に何をしでかしても大丈夫！という余白、間口を敢えて残している確信犯という気もするし、だったら根本はＴＩの頃と変わらないってことだと思わない？要するにこの作品も「彼の数ある音楽プロジェクトのひとつ」ってことで、楽しくなくなったら他のサウンドに移行しちゃいそう。メタルからヒップホップまでジャンルに関係なく色んな音楽が好き！という姿勢には共感するけど、ファンじゃあるまいし、お金をもらってるミュージシャンとしてはまず何よりも自分の色を確立してほしいもんです。彼のアイデンティティ模索の旅路に１作ごとにきっちり丁寧に付き合ってるほどのヒマは、たぶん誰も持ってないでしょう。
Ｃ―にしても近頃のドミノって、フランツでドカンと当てて以降アート・ロックの金鉱を再び！と必死こいてる気がするんだけど？売り出しやすいフックのある、学生が飛びつきそうなヒップスター・アーティストばっかり出してない？
ＡＢ―ＬＣの場合はＴＩ解散からタナボタで契約したんだと思うけど、そもそも個であってまとまりのないアート・ロックというシロモノが、ひとつのマーケティング・フォーミュラになりつつある、ということ？
Ｃ―そういうこと。
ＡＢ―でも新人だけじゃなくドミノが再発にもがんばって地道に投資してる点は評価すべきだよ。ニュートラル・ミルク・ホテル、オレンジ・ジュース、ファイアー・エンジンズ、ヤング・マーブル・ジャイアンツ、ジョゼフＫ、トリフィッズ･･･と来たらゴー・ビトウィーンズも付け加えたいとこだけど、他社が再発済みです。
Ｃ―どれもマストなバンドじゃん。
ＡＢ―それはそうだし日本のオールド・スクールなネオアコ・ファンには今さらの顔ぶれなんだけど、いったん廃盤になっちゃうと若い子はなかなか手を出さないものだから。ニュートラル・ミルク・ホテルなんて、発売当時たちどころにロンドンの中古盤屋に落ちてきて５００円コーナーに山積みだったのが嘘のような話っす。たかが１０年前なのにね。とにかく丁寧なパッケージとかライナーノーツ、ボートラに所詮弱い物欲主義者な自分です！と言うわけでドミノの皆さん、次はフィーリーズの「Ｃｒａｚｙ　Ｒｈｔｈｍｓ」デラックス再発、Ｙｕｎｇ　Ｗｕの「Ｓｈｏｒｅ　Ｌｅａｖｅ」をお願いしまーす。
Ｃ―最近「Ｇｏｏｄ　Ｅａｒｔｈ」を聴いたけど、あれは名作だね。
ＡＢ―２２年遅いっつうの！

ライトスピード・チェンピオンを脱兎チェック！

[ 2008/04/04 15:00 | ]

全てが早すぎたニュー・レイヴバンドとして、軽く伝説化されてしまったテスト・アイシクルズ。昨年突如（というかついに）解散をしてから、個々にプロジェクトを始めていたものの、まさかこんな方向に行くとは・・・と度肝を抜かされたのがこのデヴォンテ・ハインズのソロ・プロジェクト、ライトスピード・チャンピオンである。

冒頭からコーラスを交えたほんわかメロディに始まり、全く刺のないフォーキーなポップ・ソングを展開。ストリングスも交えて主体はアコースティック・ギターというサウンド構成で、楽曲においてはテスト・アイシクルズ時代にまとわりついていた毒々しい雰囲気が一切ない。もはや同一人物とは思えない！と、びっくりしてしまったのだが、ジャケット写真を見てみれば泣く子も黙る化け物の様な風貌のデヴがたたずんでいる・・・（むしろ髪型がボリューミーになってパワーアップ）。ＰＶではいきなり子猫と戯れるデヴの登場に寒気を感じずにはいられなかったが、その後はＮＨＫの教育番組にちょっと毒を添えたようなストーリー展開で、これまた謎な印象を与えてくる。一瞬色モノに扱われてしまうような気もするが、完成度の高い楽曲と純粋に良いメロディでどこまで受け入られるかが気になる所だ。

ちなみに「Galaxy of the Lost」にはBright Eyes等で知られているNate WalcottとThe FaintのドラマーであるClark Baechleがゲスト参加している。また、Ｂ面の「Waiting Game」にはTilly And The WallのDerek PressnalやこれまたBright EyesやThe Good Life等で知られているMike Mogisも参加しているなど、Saddle Creek Records周辺の仲間達が大集結。この延長線でBright EyesやFinal Fantasyと共にライヴも行うなど、ここまでくるとUSインディー好きにとっては注目せざるをえない繋がり具合だ。

「スリップノットで人生が変わった」と豪語していたデヴが、実は一番やりたかった音楽がフォーキーなポップ・ソングだったということはなんとも驚くべき事実である。このシングルだけに関していうと、ストレートすぎてちょっとおもしろみに欠ける部分もあるのだが、それでもやはり彼の感性はなかなか興味深い所がある（５割が彼のいびつなファッションセンスだが）。なので、来年頭にリリースされるというアルバムもちょっと期待して待ってみよう。まぁアルバムリリースとかいう前に、ちゃんと髪の毛は洗ってくれ、とも思うのだが。

ライトスピード・チャンピオンを脱兎チェック！

[ 2007/09/06 11:02 | ]