カヴァーズ・レコード第２弾にして最新作「Jukebox」発売直後に行なわれたこのギグ（今回はフルＵＫツアーではなくロンドン公演のみ）、チケットは昨年中にソールド・アウトと「The Greatest」以降オーヴァーグラウンド化したキャット・パワー人気はまだ伸び続けている（この日のライヴも場内ぎっちりでロクなライヴ写真が撮れなかったんで外観フォトでごまかします）。ジャケットに映るショーンの美麗ポートレートも今まで以上にファッショナブル＆エッジーだし、「Moon Pix」と同じ女の子と言われてもちょっと信じがたいよな･･･などと思いつつ会場に向かったのだが、イメージは洗練されアーバンに磨き上げられ、またパフォーマンスも力強くなったとはいえ、キャット・パワーのエニグマティックな中身は本質的に変わっていなかった。
前座は男女デュオAppaloosa。ショーンのお気に入りでフロント・アクトに起用されたらしいが、無機質なエレ・ポップをバックにアンニュイな女の子ヴォーカル（フランス人）がフォーキィ・メロを歌うというコンセプトは･･･たぶんタバコの煙が壁にしみついたパリのクラブやキャットウォーク、東京のオシャレでアーティなアングラ・サロンみたいなシチュエーションだったらハマるのだろう。しかし、モデル系の美少女（たぶんバンドのお友達なんだろう）が演奏中突如登場しステージ端に座り込んでシャボン玉をプカプカ吹かす場面など、ロンドンの（基本ロックな）オーディエンスの目には「もったいぶり／キザなかっこつけ」にしか映らなかったんじゃないだろうか？ レコードで聴くにはＯＫな音ながら、ライヴはまだおままごと。たとえ演奏がへたくそでもアレンジがシンプルでも、心は込めてくれないと盛り下がるってもんでしょう。プレイしてる相手はスタジオの壁でもマイクでもなく、生きてる人間なんだから。
対するメイン・アクト＝キャット・パワーは、相変らず天然ぶり炸裂でいい意味でも悪い意味でも人間くさかった。ヒゲがかっこいいジュダ・バウアー（ブルース・エクスプロージョン）、グレッグ・フォアマン（元デルタ７２）、ジム･ホワイト（ダーティー・スリー）、エリック・パパラッツィから成るダーティ・デルタ・ブルースがまず現れ、ブルージィなインスト・ジャムに１０分ほど揺られた後、ステージに駆け足で元気いっぱい飛び込んできたショーンに喝采と「We Love You！」の歓声が送られる（花束を渡そうとファンが前方に詰め掛けるのは、近頃では彼女とモリッシーくらいでは？）。メンズ仕立てのシャツ＆ブラック・デニムにベスト、カール・ラガーフェルド風手袋と黒ずくめに颯爽としたポニー・テイル姿は少年のようで、贅肉の落ちたスレンダー・ボディにぴったりだ。ジュダとジムが引っ張っていた感のある演奏は約半年前に観た時よりこなれており、「Don't Explain」から始まったセット（演奏曲目のほとんどは過去２作から採られていた）はハモンド・オルガン、渋いギターのトーンで会場をアメリカ南部の薄暗いブルース・バーに変貌させていく。
観ているこっちが辛くなるほどのかつての舞台恐怖症ぶりはすっかり姿を消したものの、やはりショーンの立ち居振る舞いは目を引く。ライヴの後半で照明スタッフに「もっと暗くして！」と苛立たしげに指示を出していたけれど、ステージ上を休むことなく踊るように動き回り、笑顔を振りまいたかと思えばスポット・ライトからすり抜け、時にステージ袖に引っ込んで隠れてしまうショーンはまるで注視を嫌い逃げまどう野生動物のよう。その予測不可能な動き・奔放さはチャーミングなんだが、ややもすると集中力に欠けるパフォーマンスに陥りがちだったのは残念。ベス・ギボンズの情念を彷彿させる歌声にゾクッとさせられる「Ramblin' (Wo)man」、「Metal Heart」（オリジナルに較べロックなアレンジ）と優れた曲が続いたのに演奏が徐々にフラットになっていったのは、普通ステージの中核を成しパフォーマンス全体を仕切るシンガーに求心力が薄いからだろう。
もちろんショーンの声に宿るミステリアスな陰りは魅力的で、悲哀が滲む｢Lost Someone｣やボブ・ディラン風「Song To Bobby」などで聴かせる天性のフレージング／エモーショナルなヴァイブは右に並ぶ者がない。と同時に彼女の声はＤＤＢの繰り出すスライド・ギターのシャープな叫びやロッキン・ソウルなオルガンに埋もれてしまうことすらある繊細なものであって、盤はともかくライヴでそのバランスを上手く取り、カリスマティックなヴォーカル・パフォーマンスに収斂させてくにはかなりのリハーサルと場数が必要になってくる。今後のツアーでその面は改善されていくだろうが、この日はまだバンドとショーンが噛み合っていなかった。途中で唐突にセット・リストを丸めて紙くずのように客席に放り投げてしまい（バンドの面々は困り顔）、タバコに気を取られてキューを逃す姿は思う通りに事が運ばない気まずさをごまかそうとする子供のようでもあって、「サイコー、サイコー！」のおどけた日本語ＭＣが妙に空回りして切なかった。

バンドを自らの歌でリードするような力強い歌い手に憧れながら、まだ本人が吹っ切れていないというか、迷いや自信の欠如がぶり返してしまうんだろうか。以前のキャット・パワーからすれば別人のようにしっかりしたパフォーマンスを展開しているのはいちファンとして嬉しいし、その大いなる意識改革／自己変革ぶりは評価すべきもの。しかしメンフィスのベテラン・ミュージシャン（祖父くらいの年齢差）に庇護されていたごとき「The Greatest」収録曲の「Could We」「The Moon」といった楽曲の穏やかさの方が光っていたのは、まだ彼女自身パフォーマーとして過渡期にあるからだろう。その揺らぎを含めてキャット・パワーだから･･･と愛でる熱狂的ファンももちろん沢山いるが、少なくとも今のイギリスにおける彼女の人気の広がりを考えると「プロとしての」パフォーマンスをシビアにジャッジされても仕方ないと思う。それを受けて立つのも、とらえどころなく逃げ回り続けるのも彼女次第。類い稀な感性と歌声の持ち主だけに前者であってほしいし、女性アーティストには珍しいドリフターであり旅人だからこそ歌える哀切な世界との両立を達成していってほしいなと思った。

キャット・パワーを脱兎チェック！

[ 2008/02/05 06:22 | ]

生まれ変わったキャット・パワー

This Cat Has Claws

メアリー・マーガレット・オハラに泣かされた後、気を取り直してメイン・ステージへ。シルヴァー・マウント・ザイオン・オーケストラのギャラクティックな演奏をしばし堪能していたところ、振り返ればメインからセカンド・ステージへの通路にすさまじい長蛇の列！ジョアンナ・ニューサム、圧勝である。ＡＴＰが現在の会場＝マインヘッドに開催地を移動して今回が２度目になるが、サーストン・ムーアがキュレーターを務めた前回、ファンの間で不評を買ったのが、ディアフーフ、メルヴィンズ、ダイナソー・ジュニアなどで起きた入場規制。それもあって、今回からメイン・ステージをパヴィリオン・エリアに設営し、１回目メインだったセンター・ステージはセカンド・ステージに、また人気アクトは２度演奏するという配慮がなされたわけだが、それでもカオスが生まれるほど、ジョアンナ目当ては多かったよう（友人の半分も、列の長さに途中放棄していた。根性ねえなあ）。筆者も観たかったし、ジョアンナ（とホワイト・マジック）に挟まれて出演するビル・キャラハンはものすごぉぉく観たかったのだが、今年１月バービカン・センターでジョアンナのオケ付きは観に行ったし（絶品でした）、デュエットで１曲参加したビル（ダンディでした）も、その際観れたし・・・と思い返し、ここは諦めてキャット・パワー、続くニック・ケイヴに専念することに。そのキャット・パワーは、新バンド＝ダーティ・デルタ・ブルースを伴って、新たな表情を披露。その生まれ変わりぶりにファンは度肝を抜かされていたし、筆者の知人８割は「良くなかった！」と手厳しい感想を漏らすほど。恐らく、あの週末中もっとも賛否両論分かれたパフォーマンスだったと思う。

ダーティ・デルタ・ブルースは、「ダーティ」・スリーのジム・ホワイト（Ｄｓ）、元「デルタ」７２のグレッグ・フォアマン（Ｋｅｙｓ）、「ブルース」・エクスプロージョンのジュダ・バウアー（Ｇ。というか、このバンドでの彼のプレイは２０マイルズに近い）から成るトリオ（ベーシストが誰かは分かりませんでした、すみません）。ジュダは相変らず男前♪などと思いつつセッティングの様子を見守っていたのだが、舞台袖にペネロペ・クルズばりの美女が見え隠れしているのに気づいた。誰？といぶかしく思っていたら・・・前髪をアップにしたポニーテールにタイトなジーンズも若々しく、ドリンク（咽喉用の特製ドリンクだろう）の入った容器を大事そうに抱えるショーン・マーシャル本人（！）。まじー？！　レコード会社の知人も「ショーン、お酒をやめて以来調子いいみたいです」と言ってたけど、（オフはともかく）ステージ上でこんなに元気そうな彼女を観るのは初めて。もっとも、アルコール中毒を克服して以降、昨年のツアーでは力強い姿を見せ始めていたというから、筆者が（ＵＫ公演は見逃しました）気付かないうちに彼女の内面は変化していたのだろう。
The Greatestから始まったセットは、サウンド的には最新作「The Greatest」のレイドバックなカントリー・ソウル～スワンプ・ロック路線を踏襲していたものの、舞台端にまで出てきてオーディエンスとアイ・コンタクトを交わし笑顔を浮かべ、ジェスチャー混じりで（時に腕を突き上げることも）エモーショナルに歌い上げながらショウをコンダクトしていく「バンマス：ショーン・マーシャル」の姿には、終始驚かされっぱなしだった。ＤＤＢのプレイはまだバンドとして充分にケミストリーが花開いているとは言いがたかったし（せっかくのエレピ・サウンドもあまり活きてなかったし、ジュダの手馴れたリフとジム・ホワイトが引っ張っている感）、ショーンのステージ・アクションも素朴でたまにぎこちなかったりする。ジタンの箱をポケットから取り出し紫煙をたなびかせる仕草など、（いくらシャネルからお声がかかたっとはいえ）ちょっとキザなクリシェにはまってませんか？と突っ込みたくなる場面もあった。しかし、ニック・ケイヴの圧倒的なフロント・マンぶりに感化されたのか（？）、プレスリーやアリーサ・フランクリン、メアリー・Ｊ・ブライジといった敬愛するカリスマのプレゼンスを彼女なりにトレースしたかのような「打って出る」パフォーマンスは、キャット・パワーに付きまとってきた「ニューロティックな歌姫」「極度のライヴ恐怖症と自己不信でまともに歌えない業の深いシンガー」像を突き崩してあまりある、リフレッシングなものだった。
Lived in Bars、Could Weなど最新作収録曲を中心にしたセットは、ヴォーカルこそ丁寧に聴かせてくれたものの、ディテールにこだわるよりもノリを重視したざっくばらんな演奏と共に、どんどん進んでいった。アル・クーパー的タッチを聴かせたストーンズのSatisfactionではショーンが７０年代ミックのダンスを真似るおどけた場面も登場し、テンポを落として南部っぽさを増したナールズ・バークリーCrazyのカヴァーにオーディエンスは更にびっくり。原曲をすっかり自分のものにしてしまうこの人のカヴァー・センスはパティ・スミス並みにすごいし、現在ＤＤＢの面々とカヴァーズ・レコード第２弾を制作中（年内にリリースされる見込み）というから、もしかしたらこのCrazyも収録されるかもしれませんな（今回はヒップホップやソウルといった意外な選曲が飛び出すかも？）。メンバー紹介を含む、ソウル・レヴュー風ジャムで幕切れ・・・と書くとかっこいいが、実際はそこまでちゃんとした「型」を感じさせるものではなく、アドリブでアウトロを延ばしてそれっぽいフィニッシュに持っていった、というところ。本人もまだ照れくさそうだったし、試作段階のライヴをとりあえず持ってきた、という印象のパフォーマンスではあった。しかし、この新たな方向性から何が生まれるか、楽しみだし興味深い。

今回のライヴにＮＯを表明した知人（男性）は、「プロフェッショナルでそつがなくて、ソウルが感じられない」と評していた。演奏を中断したり投げ出すことなく、いいライヴを誠実にやろうと努力することの何が悪い？と筆者が問うと、「昔のキャット・パワーには、リアルな苦悩と絶望があった。それが彼女にエッジを与えていたし、ステージで傷つきやすさを曝け出してしまうところが人間的だった」という答えが返ってきた。それはそれで一理あるけれど、じゃあSuffer To Create、いい音楽を作るために彼女は苦しみ続けなければならないってこと？・・・と感じて、ちょっと憤然としてしまった。キャット・パワーという人は矛盾も多いし、発言や行動にブレもあったりする。要するに完璧じゃない＝人間ってことだけど、筆者がこれまで雑誌取材の場で何度か触れてきた素顔は、クラシックで天然な感性（母性の大らかさと慈愛）と繊細さを併せ持つ、実にフェミニンな女性のそれだった。だからこそ彼女の作品には一見脆弱に見えて揺るがない芯の強さがあるのだと思うし、ムラのあるライヴでその点が見えにくくなり、誤解されてしまうのは悔しくもあった。
「お客が自分のプレイを観に来るとは思えない」と漏らし、自己蔑視・嫌悪に苛まれてきた彼女は、重く目にかかり表情を隠してきた前髪を振り払い、今や観客の目を見てコミュニケートしようとしている――その勇気は讃えるべきだと思うし、何より、オープンな彼女はハッピーでパワフルな女性に見えた。筆者の近くに立っていた、スペイン人の若い女の子ファンの一群がライヴ中ずっと盛り上がっていたのは、そんな彼女のビッグ・シスターぶりに勇気付けられたからだろう。そういえば、件の知人は「今日の彼女は化粧も濃かった」と、訳の分からないケチもつけていたけど（アイ・メイクこそスモーキーながら、小麦色に焼けた肌はナチュラルでした）。キャット・パワーを心のどこかで「守ってあげなくちゃいけない女性／支えが必要な素朴なチャイルド・ウーマン」とみなし、庇護者気分で愛でてきた男性ファンは、この日のショーンの凛々しく美しい佇まい・脱皮ぶりに引け目を感じたのかもしれない。女性が強くなると恐怖感を覚えずにいられない、器量の狭い男性ならではのリアクションのような気もしますが、どうでしょ・・・？

[ 2007/05/05 03:13 | ]