フランスのドキュメンタリー／前衛映画作家ジャン・パンレヴェによる８作品に、ヨ・ラ・テンゴが書き下ろしのインスト・スコアを付けて上映するという企画「Ｔｈｅ Ｓｏｕｎｄｓ ｏｆ Ｓｃｉｅｎｃｅ」。サンフランシスコ映画祭での初演が２００１年、以降数回しかライヴでプレイされていない（日本では２００５年に実現）というこのプロジェクトだが、ＢＦＩ（ブリティッシュ・フィルム・インスティテュート）によるＤＶＤ化に伴い、ロンドンで行われた単発公演に行って来た。
大スクリーンの前に楽器群が並べられたセットはシンプルで、アナウンスも前口上もなしで３人がポジションに着くや（客席に背を向けて仁王立ちしたジェイムス、お尻がやっぱり大きくてラヴリー！）、映像のリールが回り始める。これまでＣＤ（「Ｔｈｅ Ｓｏｕｎｄｓ Ｏｆ Ｔｈｅ Ｓｏｕｎｄｓ Ｏｆ Ｓｃｉｅｎｃｅ」／０２年リリース）を聴いてきただけだったが、寄せては返すさざなみのビートにギターが溶け込み、キーボードやエフェクトが水彩画のように色を添えていく音のオーロラは、生で聴くと格別の美しさ。この会場は音響が抜群に良いから、すごく得した気分だ。真っ暗でメンバーの様子は目を凝らさないと見えないが、楽器を取っ換え引っ換えしながら、テンションの高い演奏を切れ目なく続けていく。いったん始まったら止められない映像とシンクロしながら生で伴奏を付けるというパフォーマンスは、こちらが考える以上に大変そうです。肝心の映像は、モノクロ・カラーと取り混ぜての１本１０分前後の短編（英語字幕付き）で、クラゲ、ウニ、エビ、タコ（日本人なので、つい「美味しそうだな～」なんて思ってしまったりもする）、タツノオトシゴ、海藻他、おなじみなようでいてその生態は実はよく知らない海洋生物のあっと驚く性生活や共食いぶり、出産の神秘（タツノオトシゴは、受精した卵を預かってオスが出産するんですね！でも、オスが非常に苦しそう～に身もだえしながらコタツノゴを世に送り出す姿を見ていて、人間のオトコ族にもこれを体験させてもいいのでは？と感じずにいられませんでした）などがスクリーンいっぱいに明かされていく。
マイクロ・スコープや高速コマ送りなど、その後のドキュメンタリーに較べれば撮影手法は稚拙だし、その多くが水族館や実験室で撮影されたのだろう、カメラの視点は固定／限定されている。実際に海や野に分け入り、生物を「追う」クストーやリチャード・アッテンボローの作品ほどダイナミックだったり教育的とは言えないが、顕微鏡撮影で段階的にクローズ・アップされていくウニの幾万ものトゲ（眩暈がします）、脱皮するエビの緊張感（でも、直後は外殻が柔らかいから同じエビの餌食＝標的になってしまう。野性は厳しい！）、グロテスク＆エロですらあるタコの動き、天使のように水中を乱舞する生物の姿をコメントなしで淡々と映し続ける場面・・・などなど、目には見えない世界に潜んでいる様々なドラマ／緻密で幾何学的ですらあるヴィジュアルの数々がひもとかれ、そのたび驚嘆してしまう。そんな肉眼には不可視な世界を可視にしたカメラ・レンズと映画～モンタージュという新たな話法（ジャン・パンレヴェは１９２０年代から作品を作り始めたそうで、ジャン・ヴィゴやブニュエルら前衛映像作家のグループとも親交があったという）の可能性に興奮し、科学（観察／テクノロジー）とフィクション（ポエジー）を自由に結びつけたジャン・パンレヴェは、海中をぴょんぴょんホップするタツノオトシゴ達の背景にフランスの競馬のシーンを唐突にインポーズ（英語ではタツノオトシゴ＝Ｓｅａｈｏｒｓｅなので、観客もクスクス笑っていた）するウィットやコメントの妙など、「物言わぬ生物達の生の営み」という硬質なモチーフにヒューマンな潤いを与えることも忘れていない。彼のモットーである「サイエンス・イズ・フィクション」は伊達ではないのだ。
液体の結晶化の模様を高速フィルムで捉えただけのバキバキにサイケデリックな映像（生きてるステンド・グラスのようで、息を呑まされました）向けのコンポジション「Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌｓ」ではＣＤ音源以上に激しい隆起を聴かせたり、「タコの性生活」（笑）でホラー映画的なサスペンスを生み出したり・・・とドラマチックな場面もあったものの、楽曲の大半はムーディなインスト。アイラの流線型ギターを筆頭に、前の席の男性がパフォーマンスの途中から舟をこぎ始めていたくらい（笑）気持ちよいので、未体験の方はＤＶＤ（ちなみに、ピエール・アンリらも音楽を担当しているというオリジナル版は、かなり気になります）を輸入盤で入手して、できれば大画面＆ナイスなスピーカーで「ライフ・アクアティック」と二本立て上映会をやってみてはどうでしょう？気分は「海底二万哩」！
会場に到着、初日トップ・バッターを飾るサブ・ポップのはっちゃきポートランド・パンカーことザ・サーマルズのステージに向かう。観客もまだ二日酔いに苦しみ始める前で元気が良く、一番手が盛り上がるのはフェスの常・・・としても、センター・ステージは盛況。ブレンダン・キャンティがプロデュースした目下の最新作「The Body,The Blood,The Machine」からの楽曲も小気味好くヒットしていき、バズコックス～初期グリーン・デイを思わせるスリー・コード・ポップのつるべ打ちにすっかり筋肉がほぐれました。ありがとう～！そのまま、同ステージに続いて登場するダニエル・ジョンストンを待つ。前回＝ダーティ・スリー時はニック・ケイヴ目当てのオールド・ファンも結構目に付いたものだったが、今回の客層はそれに較べ若い。「ほんとにダニエル来るのかな？」「初めて観れる～」ときゃいきゃい騒いでいる娘さん達がかわいいなあ・・・なんて思っているところに、楽譜台とギターを手にダニエル登場！ひときわ熱～い喝采が送られたのは言うまでもなく（涙）、ストリングスに張り付いた拳でがしがしコードをこするような、あの独特なスタイルの弾き語りが始まる。知人のひとりが「なんじゃこれ？音楽か？」と顔をしかめていたくらい演奏は稚拙だが、飾り立てることない言葉が歌う普遍的な思いの数々は、それを音楽の形で「誰か」に届けずにいられないダニエル・ジョンストンという人の情熱と共に、胸にぐんぐん刺さってくる。「Devil Town」で締めたセットは、筆者が今まで観た中でもっとも長い１０曲以上、ギターとピアノ両方で歌ってくれたし、体調が安定しているみたい・・・と安心。マーク・リンカスがどこかで顔を出すか？と期待してもいたけど、自分のバイオリズムがそのままリズムになってるこの人の弾き語りで、誰かがバックを努める（＝リズム・キープする）のは無理な話だなあ～と途中で思った。
お次は待ってました！ヨ・ラ・テンゴ！というわけでメインのパヴィリオン・ステージに向かうと、これまたかなりの人込み。この晩のメインはヨラ、そして続くヘッドライン＝モグワイ（フジ・ロックのホワイト・ステージみたいだな～）のみの２ステージで、グワイ・ファンが早くも集まり始めている模様。ジャジィなオープニングが音響ぽくて渋いねヨラ――と言いたいところだが、うおぉぉぉＰＡ悪い！エコーがひどい。サウンドが波状に揺れて文字通りユ・ラ・テンゴ、なんてシャレにもなりませんやな。ほぼ１曲ごとにアイラがギター、キーボードと楽器を変えるのでミキシングも大変な上に、どでかいドーム型空間なのもＰＡスタッフにはハンデだったんだろうけど、せっかくの繊細な音の営み～インストのインタラクションを心行くまで堪能できないのは心惜しい。しかし、ポップな楽曲が混じることで尻上がりに調子は良くなっていき、いつものグルーヴ感に火が着いてオーディエンスもノリノリ。ラストにはダニエル・ジョンストンが迎えられ、「Speeding Motorcycle」共演でトドメだあ！場内にぽっかり巨大なハート・マークが浮かぶのが見えるほど、スウィートな光景でした。
嗚呼！モグワイの真裏がスパークルホースってのは誰の陰謀？というわけで、チーム・グラスゴーはラスト２０分ほどしか観れませんでしたが、ステージから押し寄せる「未知との遭遇」状態なライティングと音の洪水は圧巻で、ヘッドラインにふさわしい盛り上がりを生んでいたのはさすが。ニューヨーク発トール・ファースが想像以上にかっこいいインプロ系フリー・ロックの火花を散らせる姿をしばし観戦した後、ヤング・ゴッドからのリリース群に接して以来ライヴを非常に楽しみにしていた（でも、なぜかいつもタイミングが合わなかった）アクロン／ファミリーに移動。脳開放：神秘のサイケ・カクテルを期待しながらワクワク（アクアク？）していたところ、東洋的な和音を聴かせる３部コーラスの冒頭こそ「おおっ！」と思わせたものの、２曲目で早くもメンバー全員が人間タイコ状態（スティックを手にとにかくなんでも叩く）に突入、コール・アンド・レスポンスを煽るなど明るい雰囲気は、ドゥンイェン（Ｄｕｎｇｅｎ）というよりむしろザ・ホールド・ステディを思わせる（！）ポジなコミュニティ・ムード。もうちょっとドロドロしたものを期待していたんだけども、プログレ版ＣＳＮ＆Ｙとでも言うべき風変わりな世界は楽しめた。そのまま、ユースムーヴィーズ、ホワイ？に流れたいところだったが、土日が過酷なのでこの日は早めに切り上げることに。
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