アップルのスティーヴ・ジョブズが今後ｉＴｕｎｅｓで発売される音源からＤＲＭがすべて取り除かれることをアナウンス。これまで一部の作品にＤＲＭの規制がかかっていましたが、いよいよレコード・レーベル各社も時代の趨勢に逆らえなくなったようです。また１曲ごとの単価が一律ではなく３オプションに変わるそうで（人気のあるトラックは高いみたいですね）、システムの変動がありそうです。日本の価格構成はどうなるのかな？
と何やら物騒な見出しですが、アメリカで審議されている印税額を巡る攻防次第ではｉＴｕｎｅｓを閉鎖するのも厭わない、とアップル側が強固な姿勢を見せている模様。支払い印税額のパーセンテージを上げるよう要請されているものの、それではビジネスが成り立たない、というのがアップル側の論。果たしてどうなりますか。
全世界のデジタル音楽セールスで７割以上のシェアを誇る人気のオンライン・ストア＝ｉＴｕｎｅｓに対し、大手ユニバーサル・ミュージック・グループが向こう２年間のライセンス契約を更新する代りに、短期契約を提案しようとしている・・・として話題になっている。アップル側がこの提案を飲めば、たとえばＵＭＧの系列レーベルのカタログ作品がすべてｉＴｕｎｅｓストアから撤収される可能性もないわけではなく、人気作品を多く抱えるレーベルだけに、その波紋は様々なところに伝播しそう。このＵＭＧのラディカルな動きの背景として、Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ．ｃｏｍ他業界筋はｉＴｕｅｎｓの価格設定に対するレーベル側の不満、そして新たにスタートするのではと噂されている大手Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍによるデジタル音楽ストアの存在があるのでは？としている。
先週、アメリカ国内で大きな注目を集めているｉＰｈｏｎｅを発売したばかりのアップルだが、デジタル・ミュージック・ストア＝ｉＴｕｎｅｓが、２００７年上期のアメリカ国内音楽作品売り上げで９．８％のシェアを達成、ターゲット、アマゾン、サム・グッディを始めとする大手小売店を抜いたそう。上位にはまだウォルマートやベスト・バイら強豪が並んでいるが、この分だと来年あたりには売り上げトップの座に付くかも？
Billboard.comによれば、米アップル社のデジタル音楽ストア最大手iTunesが、新たな独占企画をスタートさせたとのこと。これは外国語（非英語ってことになるんでしょうね）で歌われる音楽を幅広くプロモートしようという意図のもと始まる企画で、題して「Foreign Exchange」。異なる２つの国出身の２アーティストに、お互いの楽曲の歌詞を母国語に訳したカヴァー・ヴァージョンを作ってもらうというのがコンセプトで、第１回目として実現するのはドイツのエレクトロニカ・アクトWirsind Heldenと+44（元Ｂｌｉｎｋ－１８２のメンバーのプロジェクト）によるカヴァー合戦の予定で、この楽曲はiTunesを通じてのみ購入できる。
米アップルのiTunesストアに、DRM（デジタル著作権管理）処理を施さない音楽ファイルを発売するプレミアム・サービス＝iTunes Plusが登場する。現在のiTunesでやり取りされているファイルがＤＲＭ付き／１２８ｋｂｐｓ／１曲＄１（米）であるのに対し、～PlusはＤＲＭ制限なし／２５６ｋｂｐｓ／１曲＄１．２９。音質もぐっと向上するため、こだわり音楽ファンから歓迎されるサービスになりそうだが、レコード会社はどう対応する？ちなみに、このプロジェクトに現在参加しているメジャー音楽会社は英ＥＭＩのみで、アップル側はインディ・レーベルにもiTuens Plusへの参入を呼びかけているとか。
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